Светоимена Гора Атон састоји се од двадесет свештених, суверених, царских, патријаршијских и ставропигијалних манастира. Сваким манастиром управља игуман са епитропијом (намесницима) и герондијом (сабор стараца). Скитова у Светој Гори има дванаест. Сваким скитом управља дикеј, саветници и сабор стараца. Сви скитови, келије и исихастириони у принадлежности су једног од двадест суверених, свештених манастира-власника.
Двадесет манастира деле се на пет Четворница (Епистасија) од којих свака сваке пете године врши епистасијску дужност годину дана. Чланови Епистасије (Четворнице) називају се Епистати, док први у Четворници носи титулу Протоепистат - Протос (први).
Печат Свештене општине Свете Горе састоји се из четири дела, сваки епистат (члан Четворнице) чува по један део печата. Епистасија представља извршну власт Свештене општине и врши дужност градоначелника и мировног суда. Прот носи патерицу (штап) и никуда не иде без пратње сердара, сејмена (протосове гарде, чувара).
По важећем Уставу Свете Горе мандат свакој Епистасији траје годину дана, од 1. јуна по старом календару. Устоличење Прота сваке године врши антипросоп Велике Лавре, који обавља и устоличења свих светогорских игумана.
Сутра 1. јуна, антипросоп Велике Лавре ће предати протосов штап новом Проту који је овог пута из манастира Ивирон.
Извор: Носталгија
