Кроз текстове Јеванђеља, Јован је представљен као једини „пророк“ и „претеча“ кога је Бог послао да духовно припреми људе за предстојећи долазак Месије. Управо овој предвиђајућој способности Јована дат је посебан нагласак у четвртом јеванђељу.
„Би човјек послан од Бога, по имену Јован.
Овај дође за свједочанство, да свједочи о свјетлости, да сви вјерују кроз њега.
Он не бјеше свјетлост, него да свједочи о свјетлости“ (Јн. 1, 6-8).
Штавише, када су га касније питали о себи, сам Крститељ је рекао да он „није био Месија“, ни Илија, ни „пророк“ од кога су Јевреји очекивали да дође на свет управо у ту сврху (уп. 18, 15). Сам Јован је имао осећај да је он једноставно „глас вапијућег у пустињи“, подсећајући кроз своје речи и проповеди шта су велики пророци, посебно Исаија, имали да кажу о њему и његовој мисији (уп. Ис. 40). , 3).
Сам Исус је једном јавно рекао о Крститељу и његовој мисији: „ Шта сте изишли да видите у пустињи? Трску коју повија вјетар? Него шта сте изишли да видите? Човјека у меке хаљине обучена? Ето, који меке хаљине носе по царским су дворовима. Него шта сте изишли да видите? Пророка? Да, кажем вам, и више од пророка.
Јер он је тај о којем је писано: Ето, ја шаљем анђела свога пред лицем твојим, који ће приправити пут твој пред тобом.Заиста вам кажем: Међу рођенима од жена није се појавио већи од Јована Крститеља; а најмањи у Царству небескоме већи је од њега. (Мт. 11, 7-11).
Термин „највећи“, верујем, не односи се на личну светост или интегритет Јовановог карактера, нити жели да покаже неку врсту моралног капацитета, већ је директно повезан са његовом славном мисијом и његовим позивом да служи Божији вечни план за наше спасење. Гледано из другог угла, „најмањи у Царству небеском већи је од њега“ (Матеј 11, 11). Јован је био једина особа, од свих великих пророка прошлости, која је имала привилегију да види Месију очима свог тела и да постане Господњи Претеча и Крститељ. Дакле, са ове тачке гледишта, Јован је свакако био „највећи од пророка“, иако би „најмањи“ у краљевству био „већи од њега“.
Из ове перспективе, Јован се може схватити као јединствени пророк и такође као „кључни“, у смислу да својим присуством разликује свет Старог завета од света Новог, али их повезује. Другим речима, он повезује пророчанско „знање“ са историјским искуством, очекивање прошлости са испуњењем садашњости. Код Јована долази до великог преласка из старог у ново, из ранијег у садашње. Јован је „највећи“ у старом поретку, али „најмањи“ у новом.
У Јовановој личној историји први пут видимо – и то тако интензивно – унутрашњу драму духовне особе. Јован нам је дао „слику“ и „модел“ ове драме. На драматичан начин, његов живот је открио потребу за напредовањем од једноставног људског и историјског знања „о Исусу“ до његовог признања као „Христа и Господа“. За Јована је то значило прихватање и признање да је Исус из Назарета у Галилеји био „Маријин син“, а такође, у исто време, „Син Божји“.
